Интересно, понимают ли это высшие маги? Гесер и Завулон?

Итак, Трибунал. Светлого мага Игоря Теплова могут либо оправдать (что нежелательно), либо осудить. В первом случае Ночной Дозор Москвы сохраняет пусть временно небоеспособного, но все равно сильного, и что очень важно — очень опытного мага третьей ступени. Эдгару приходилось сталкиваться с Тепловым и до поединка в Северном Бутово, правда, мельком. Сразу после войны, в памятном деле «Пепельный Белозерск». Тогда и Московский, и Таллинский дозоры часто действовали в самых неожиданных местах, например, в Вологодской области. Не хватало людей… Вернее, Иных. И Темным не хватало, и Светлым.

Во втором случае этого мага Ночной Дозор безвозвратно теряет. Вопрос: ну и что? Ответ: Игорь Теплов — не тот, кем кажется. Точнее, с ним связано нечто неочевидное многим, кроме магов экстра-класса. Вообще очень похоже на то, что Завулон последовательно и упорно давит две цели в стане врага: Игоря Теплова и Светлану Назарову. Причем не жалеет при этом даже свою пассию Алису. Логической связи между стычкой в Бутово, артековской дуэлью и достаточно сумбурными событиями, сопутствовавшими визиту Темного Зеркала, Эдгар пока не уловил. Но хватало и того, что он ее ясно чувствовал. Проходила сквозь все эти схватки и интриги несомненная связующая нить, и начало ее вело прямо в ладонь Завулона.

Ну, попытка устранить будущую Великую Волшебницу вполне оправдана и объяснима. Но зачем Завулон стал копать под мага Игоря? Почему именно под него? И почему именно теперь, а не раньше, когда он был слабее и беспечнее?

Вывод напрашивался только один: Игорь стал опасен лишь после того, как в ряды Ночного Дозора влилась Светлана.

Ладно. Едем дальше.

Воскрешение Фафнира. Место и время выбрано лучше не придумаешь: канун двухтысячного года, центр европейской некромантии. Как это связать с трибуналом и делом Теплова — Донниковой?

Вот ведь задачка!

Эдгар мрачно отхлебнул шампанского, подумал, что времени у него осталось в обрез, только до вечера, и принял единственно возможное решение: немедленно наведаться в местный офис Дневного Дозора и затребовать все данные относительно поединка Зигфрида и Фафнира, а также проштудировать соответствующий раздел Некрономикона.

Эдгар был достаточно сильным магом, чтобы разобраться в механизме воскрешения Великого Темного, чтобы понять, какие из необходимых условий нынче выполнимы, а какие — нет.

Немочка все еще безмятежно спала; Эдгар пожалел ее и будить не стал. Умылся-побрился, обулся-оделся, тихо коснулся ее спящего сознания и вышел под утренний пражский снежок.

Офис Дневного Дозора располагался на Вышеграде, прямо над Влтавой, в кирпичном трехэтажном частном доме со старинной, но явно действующей водоколонкой. Рычаг водоколонки походил на витой указующий перст. По традиции Эдгар вышел из такси в некотором отдалении, чтобы коллеги успели его заметить и принять какие-нибудь решения.

Коллеги не оплошали — отследили Эдгара метров за триста до входа. Он ощутил короткое прикосновение к собственной ауре и приоткрылся — ровно настолько, чтобы сканировавший его маг понял: идет Темный, идет Темный маг, идет Темный маг второй ступени, идет по делу. Именно так, дозируя информацию по нарастающей.

Прага, конечно, европейская столица, но все же не Москва. Дежурный бескуд — единственный, кстати, дежурный — зубасто улыбнулся Эдгару.

«Опять бескуд, — подумал Эдгар с легким удивлением. — Неужели в Праге они встречаются чаще? Это уже второй…»

На территории бывшего СССР было зарегистрировано всего шесть бескудов: двое в Туркмении и по одному в Крыму, Белоруссии, Якутии и на Камчатке. Эдгар знал это наверняка, поскольку лет пятнадцать назад занимался выездным делом, по которому все шестеро проходили свидетелями.

Сумеречный облик бескуда был почти классическим.

— Приветствую, коллега!

— Добрый день.

Конечно, в сумраке языковых барьеров не существовало.

— Что привело вас в наш бастион? Дело? Или просто визит вежливости?

— Скорее дело. Где тут у вас архив?

— Минус второй этаж, а дальше будет понятно «Минус второй, — подумал Эдгар. — Многоуровневый подвал, значит…»

— Спасибо. Так я могу идти?

— Конечно! Темный волен идти куда хочет, не так ли?

Эдгар вздохнул. Так-то оно так, да только не совсем…

— Лифт там, — подсказал бескуд.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил Эдгар и двинулся в указанном направлении.

Старенький-престаренький лифт опустил его на два уровня ниже мостовой. И это был не самый глубокий уровень: под землей прятались еще пять. Основательно устроился Пражский Дозор!

Вестибюльчик перед лифтом был совсем крохотным: четыре на четыре метра. Справа и слева — по двери; на одной табличка «Библиотека», на второй — «Машинный зал».

«Начнем с библиотеки, — подумал Эдгар. — Во времена Фафнира и Аль-Хазреда компьютеров еще не было… По крайней мере компьютеров в сегодняшнем понимании».

И Эдгар шагнул к левой двери. Она была незаперта, просто прикрыта.

Библиотека выглядела классически: большой зал, в нем десяток столов и длиннющие ряды стеллажей с книгами. Одного взгляда на корешки было достаточно, чтобы понять: сии почтенные фолианты помнят поболее иных Иных…

Эдгар остановился; в тот же миг из-за стеллажей вышел невероятно худой Темный. Вампир. Причем высший вампир — это Эдгар оценил сразу.

Обычные вампиры, которых в Москве довольно много, — это низовое звено. То самое пушечное мясо, о котором упоминал Антон Городецкий. Они почти не владеют магией, даже захудалый Темный маг все равно сильнее их. Другое дело — высшие вампиры, которых в Москве и вообще в Восточной Европе почему-то нет. Исключение — Чехия и Румыния.

— Доброго дня. Могу чем-нибудь помочь?

— Доброго дня. Меня интересуют материалы на одного из магов прошлого.

— Кого именно? — поинтересовался вампир.

— Фафнира. Сумеречного Дракона.

— О-о-о! — уважительно протянул вампир. — Это был могучий маг. Один из сильнейших Темных за всю историю человечества. А что конкретно вас интересует?

— Обстоятельства его гибели. Причины поединка с Зигфридом, предысторию, подробности… Словом, хочу всесторонне изучить эту приметную личность. Только вот беда — у меня времени всего несколько часов. Да плюс еще хотелось бы смоделировать акцию по его возвращению из сумрака…

Вампир печально улыбнулся:

— К сожалению, реализовать подобную акцию практически нереально. Необходимы воздействия такой силы и интенсивности, права на которые не заработать даже залеганием всех — подчеркиваю — всех! — Темных на Земле в столетнюю спячку.

— И тем не менее, — Эдгар округло повел рукой, — хотелось бы решить эту задачу хотя бы на бумаге.

— Тогда вам стоит заглянуть в Некрономикон Аль-Хазреда, — посоветовал вампир. — Там довольно точно описаны все необходимые воздействия по ревоплощению сущностей.

И без перехода спросил:

— Вы некромант-теоретик?

Эдгар улыбнулся шире:

— Что вы! Я вообще никогда не занимался некромантией. Но вот заинтересовался…

— Тогда вы правильно сделали, что приехали в Прагу. Здесь знают толк в некромантии, и специалистов сколько угодно… Но, к сожалению, все они остаются теоретиками, и вы прекрасно понимаете почему.

Эдгар действительно понимал — почему.

Потому что Инквизиция со времени подписания Договора давала санкцию на ревоплощение всего дважды, и оба раза временно. Трибуналу нужно было допросить свидетелей; иногда действительно возникает возможно вернуть развоплощенного Иного из сумрака. Этим дважды пользовались, но после допроса свидетелей вновь ждал сумрак.

Эдгар не верил, что маг уровня Фафнира заранее не подготовил себе лазейки для ревоплощения. Он обязан был это сделать по достижении определенного уровня — кстати, Эдгар надеялся когда-нибудь достичь этого уровня и сам. Впрочем, с не меньшими основаниями он надеялся не допускать развоплощения, но жизнь такая странная штука, что в состоянии преподнести любой сюрприз. Тем более в условиях непрекращающейся войны.