Поэтому он ограничился российским.

На регистрации — той, которая не для всех, — сидел Темный. Причем очень редкий — бескуд. Взглянув на Эдгара, он облизал тонкие губы и расширил щелевидные зрачки. И лишь потом улыбнулся — зубы у него были мелкие, острые и одинаково треугольные.

— Привет! На Трибунал?

— Угу.

— Держи…

Он метнул Эдгару сгусток синего огня — временную регистрацию. Сгусток легко прошил одежду и осел у Эдгара на груди овальной светящейся в сумраке печатью.

— Спасибо.

— Вжарьте им на Трибунале, — попросил бескуд. — Как следует. Сейчас наше время…

— Попробую, — пообещал Эдгар со вздохом. В номер он поднялся только за тем, чтобы умыться и оставить дипломат.

«Ну, — подумал Эдгар с воодушевлением, когда опускался в лифте, — в „Черный орел“! И закажу естественно „печено вепрево колено“!» Блюдо настолько популярное, что даже в прочитанном как-то фантастическом боевике он встретил его описание.

В ожидании заказа Эдгар мелкими глотками пил вторую кружку пива (первую он по русскому обычаю засадил залпом, вызвав одобрительный кивок официанта) и пытался настроиться на размышления. Что-то мешало. Или кто-то мешал.

Он поднял глаза и увидел Антона Городецкого, который стоял рядом со столиком и в упор глядел на Эдгара.

Эдгар вздрогнул, решив, что его выследили. Но в глазах Городецкого цвела та же растерянность, и у Эдгара отлегло от сердца. Случайность… не более чем случайность.

И еще — свободных мест больше не было. Только за столиком Эдгара.

Повинуясь внезапному порыву, Эдгар кивнул Светлому:

— Садись. Я отдыхаю. И тебе желаю того же — ну ее, эту работу!

Антон колебался; Эдгар уже было подумал, что он сейчас уйдет, но потом все же решился. Подошел, сел напротив. Угрюмо взглянул на Эдгара. Кажется, он не верил в намерения Эдгара, извечного врага, просто отдохнуть. Как там говорят Светлые? Тот, с кем хоть раз вступил в схватку, — враг навсегда.

Чушь. Фанатизм. Эдгар предпочитал быть гибким — если прямо сейчас выгоден союз с тем, кого ты вчера хлестал плетью Шааба, почему бы союз не заключить? Впрочем, после плети Шааба особенно не с кем заключать союз… Не с пеплом же?

— И ни слова о Дозорах? — иронично спросил Антон.

— Ни слова, — подтвердил Эдгар. — Просто два земляка в Праге в канун Рождества. Я заказал «печено вепрево колено». Рекомендую!

— Спасибо, я в курсе, — по-прежнему без тени улыбки поблагодарил Антон и повернулся к подоспевшему официанту.

Нет, не понять европейцам, что такое настоящий мороз, что такое настоящая зима… Антон вышел из метро «Малостраньска», поколебался — застегивать ли воротник куртки, но так и не стал.

Слабый-преслабый снежок. Градуса два ниже нуля от силы.

Он медленно, не торопясь, пошел по улице, по древней брусчатой мостовой. Иногда, не удерживаясь, заглядывал в сувенирные лавочки — забавные деревянные игрушки, керамическая посуда причудливых форм, открытки с видами Праги, футболки с забавными надписями. Надо будет все-таки что-нибудь купить. Отметиться, так сказать. Например, футболку с надписью «Born to be wild» и смешной рожицей. До встречи с представителем Инквизиции оставалось почти три часа. Даже не надо будет брать такси или ехать на метро — можно спокойно пообедать и прогуляться пешком до назначенного места. Встреча под часами — что может быть романтичнее? А вдруг представитель Инквизиции окажется женщиной, да еще симпатичной, да еще и Светлой? Тогда — полная романтика.

Антон усмехнулся своим мыслям. Ни малейшего желания оттягиваться и заводить интрижку у него не было. Да и неприменимы к Инквизиторам понятия «светлый» и «темный». Они — вне великих сил.

А может быть, к ним и понятие пола неприменимо? Насколько Антону было известно, после того как светлый маг из Москвы по имени Максим, проходивший в разработке как «Дикарь», стал Инквизитором, он развелся с женой. Кажется, им просто становятся неинтересны все эти мелкие человеческие глупости — любовь, секс, ревность…

«Черный орел» был у Антона одним из самых любимых пражских ресторанчиков. Может быть, просто потому, что он несколько раз посещал его, когда в первый раз оказался в Праге. Много ли надо российскому человеку для счастья? Хороший, но ненавязчивый сервис, вкусная еда, изумительное пиво, низкие цены. Последний пункт — достаточно важный. Это Темные могут себе позволить не считать денег. Даже Рогоза, порождение Сумрака, и тот явился в Москву нашпигованный долларами. Заработать деньги можно и честно, но вот заработать много денег — тут никогда не обходится без маленькой игры с собственной совестью. И по этому пункту Ночной Дозор Дневному однозначно проигрывал.

Улица, по которой он шел, раздвоилась. Будто река, оставляющая по стержню узкий и длинный островок из нескольких старых, невысоких зданий — в основном ресторанчики и сувенирные магазины. «Черный орел» стоял в этом ряду первым.

Уже входя во дворик, Антон увидел Светлого Иного.

Нет, он не был работником какого-то Дозора. Просто Иной, который предпочел переднему краю магической войны почти обычную, почти человеческую жизнь. Высокий, статный, красивый мужчина средних лет в форме офицера американских ВВС. Он уже выходил из ресторана, явно довольный проведенным временем, своей подругой — симпатичной чешкой и самим собой.

Антона он увидел не сразу — так был увлечен беседой. Но заметив, расплылся в широкой улыбке.

Делать было нечего — Антон поднял с заснеженных камней свою тень и шагнул в сумрак. Ватным пологом упала тишина. Мир замедлился, утратил краски. Вспыхнули переливчатыми радугами людские ауры — в основном спокойные, умиротворенные, не перегруженные лишними мыслями. Как и положено в туристическом местечке.

— Привет, дозорный! — радостно приветствовал его американец. Здесь, в сумеречном мире, не было никаких языковых проблем.

— Здравствуй, Светлый, — ответил Антон. — Рад видеть тебя.

— Пражский Дозор? — предположил американец. Ауру дозорного он различил, а вот детали — нет. Впрочем, маг он был слабенький. Что-то вроде шестого уровня, да еще и сильно завязанный на природную магию. В Дозоре ему действительно делать было бы нечего. Разве что сидеть где-нибудь в глубинке и надзирать над такими же, как он, слабенькими ведьмами и оборотнями.

— Московский.

— О! Московский Дозор! — Теперь в голосе американца было явное уважение. — Сильный дозор. Позволь пожать руку.

Они обменялись рукопожатием. Американский летчик, похоже, воспринял встречу как достойный элемент приятного вечера.

— Капитан Кристиан Вановер-младший. Маг шестого уровня. Не нужна ли моя помощь, дозорный? — Формальное предложение было произнесено с должной серьезностью.

— Благодарю, Светлый. Нет, помощь не нужна, — так же вежливо ответил Антон.

— На отдыхе? — спросил Кристиан.

— Нет. В командировке. Но помощь не требуется.

Американец кивнул:

— У меня рождественские каникулы. Моя часть дислоцирована в Косово, я решил посетить Прагу.

— Хороший выбор, — кивнул Антон. — Красивый город.

Ему не хотелось продолжать разговор. Но американец был преисполнен добродушия:

— Прекрасный город! Как хорошо, что мы спасли его во время Второй мировой войны.

— Да, мы спасли его… — кивнул Антон.

— Вы воевали в те годы, дозорный?

Антон подумал, что перед ним и впрямь слабый маг. Не увидеть реального возраста — хотя бы в самом первом приближении…

— Нет.

— Я тоже был слишком молод, — вздохнул американец. — Мечтал попасть в армию, но мне было только пятнадцать лет. Жаль, был бы шанс побывать здесь на полвека раньше…

Антон едва удержался от фразы, что шанса бы все равно не было — не входили американские войска в Прагу. И тут же устыдился своей мысли.

— Ну, удачи, — решил наконец-то попрощаться американец. — Я как-нибудь обязательно прилечу в Москву, дозорный!

— Только не так, как в Косово. — На этот раз Антон не успел поймать себя за язык. Но капитан Кристиан Вановер-младший не обиделся. Наоборот, расплылся в улыбке и сказал: